時間に負けて、長期的な関係が失敗に終わるのはなぜでしょうか?

「時の終わりまで、海が干上がり、岩が崩れるまで」は永遠の愛の誓いの具現化であることが多く、また、生涯愛し合い一緒にいたいという恋人たちの長年の願いでもあります。しかし、空は決して荒廃せず、大地は決して老いることはなく、海は決して干上がることはなく、岩は決して崩れることはなく、誓いは常にうっかりして嘘に変わり、長年の願いは決して叶うことはありません。何年も続くこの長期的な関係が、なぜ時間によって簡単に打ち破られてしまうのでしょうか?

愛の始まりと終わりのメカニズム

人々はよく、「愛はどこから来るのか分からないが、どんどん深くなる」というフレーズを使って、愛がやってきたときの陶然とした体験を表現しますが、この「深い愛」がどれだけ長く時の試練に耐えられるかについてはあまり考えません。しかし、実際には、生理学者や心理学者を含む多くの科学研究者が、「感情の始まりと終わり」の背後にあるメカニズムの探求を止めたことはありません。

科学的研究により、愛情ホルモンと呼ばれる化学物質（フェニルエチルアミン、ドーパミン、その他多くの成分を含む）が「愛情」の生理的原因であることがわかっていますが、人体における愛情ホルモンの分泌ピークは1～2年しか持続しないため、ロマンチックな愛情は時間とともに必然的に薄れていくと考えられます。もちろん、これが長期的な関係が終わる理由のすべてではありませんが、恋人同士の関係の変化に対する生物学的な説明を提供します。

心理学に戻ると、愛は必ずしも時の試練に耐えられるわけではありません。最初の情熱が薄れ、愛情ホルモンが薄れていくと、退屈な気持ちになるだけでなく、長期的な関係において両者のペースが比較的同期した状態を保てるかどうかが鍵となるかもしれません。結婚や恋愛関係を維持する上で非常に重要なのは、両者の共通の成長です。これは比較的高度な追求であり、関係において両者が高いレベルの満足感を得るための鍵でもあります。

「永続するものはすべて、長所と短所のトレードオフである」という格言が広く流布しています。一見すると、それは功利主義的で不快に聞こえるかもしれないが、そこに含まれる現実的な真実は避けられない。人々は常に意識的または無意識的に関係の長所と短所を比較検討します (ここでの「長所と短所」は物質的なものだけではなく、心理的な満足感や精神的な経験も含まれます)。個人が、報酬が支払ったコスト以上であると感じると、関係を維持する意志を持つようになります (Kelley & Thibaut、1978)。さらに、両者の配偶者価値の平等も必要です。片方の配偶者価値の認識が上がると、もう片方の配偶者価値が上がると、相手に不満を抱くようになることがよくあります。二人の関係における相互成長は、配偶者それぞれの価値の向上を意味するだけでなく、同期した周波数における精神的な共鳴を相手が感じることを可能にします。そのような関係は確かに長続きする可能性があります。しかし、現実には、長期にわたる関係を経験した人々にとって、この比較的バランスの取れた状態を達成することは困難です。一方の不満が一定レベルまで蓄積し、長期的にはこの関係のデメリットがメリットを上回ると感じたとき、それは当然「関係を終わらせる」時期です。

さらに、長期的な関係にある人々が親密な関係を意識的に管理しているかどうかも疑問です。実は、いわゆる「理想的な愛」とは、「愛」の始まりの点、つまり不変で不変の状態を指すのではなく、常に発展し、変化する関係を指し、双方がこの発展と変化に常に積極的に適応することが求められます。幸福は、恋愛関係の発展のさまざまな段階で生み出される相互感情のさまざまな構造に基づく必要があり、両者は、この関係を常に理解し、再構築することに尽力する必要があります。関係は、維持され改善されなければ、時間の経過とともに衰退する構造です。関係にある一方または両方が、情熱が永遠に続くことや関係が揺るぎないものであることをただ望み、愛が建物のように長期にわたる安定性を維持できることをただ願うだけであれば、彼らは必然的に大きな打撃を受けるでしょう。

結論

諺にもあるように、「愛は時間を殺し、時間は愛を殺す」。時間をかけて消費されるのは「愛情ホルモン」の分泌だけではなく、より重要なのは両者の心理的バランスと満足度、そしてこの関係を丁寧に管理するという意識と行動です。