不妊との戦いで日本は世界の「不妊大国」に

「初めて人工授精のために病院に行ったのは結婚して13年後。それ以来毎年失敗していたが、それでも毎年通っていた」。秋山さん（39）は不妊治療の泥沼にはまっていた。

日本には秋山さんのように不妊に悩む女性がたくさんいます。日本産科婦人科学会の調査によると、人工授精治療を受けた女性の数は2009年に21万3800人に達し、2000年の3倍に上った。また、日本では人工授精により26,680人の赤ちゃんが生まれており、出生数全体の約40分の1を占めています。

さまざまなプレッシャーが押し寄せる日本社会において、初産年齢の平均が30歳を超える日本女性は、出産年齢の「しっぽ」をつかもうと、不妊と戦っている。この高齢の母親たちの中には、神の祝福を受けて無事に赤ちゃんを出産した人もいました。しかし、ひどい不妊症に悩まされ、普通の人には想像もできないほどのプレッシャーに耐えている不幸な女性たちもいます。

肉体的な負担だけでなく、精神的な負担も女性たちにとっては耐えられないほど大きいのです。周りの人からの奇異な視線によって、多くの不妊女性は少しずつ自信を失っていきます。 2009年、青森県に住む41歳の不妊症の女性が、何年もの治療が奏功せず、線路に横たわって自殺を選んだ。

恐ろしい経済的負担もあります。人工授精などの不妊治療は日本の医療保険ではカバーされません。日本の不妊女性は、成功する可能性がわずかにある幸運な人の一人になることを願って、毎年収入の約半分を費やさなければなりません。彼女たちの生活がどのようなものかは想像に難くありません。

日本の厚生労働省が2011年に発表した報告書では、日本の長期にわたる経済不況と所得の減少により、女性の初産年齢は今後も延期されるだろうと推測されている。不妊女性をいかに支援するかが日本政府にとって緊急の課題となっている。