生まれつき楽観的な脳は「良いニュースは報告するが、悪いニュースは報告しない」

彼は生まれつきの楽観主義者で、問題を見るときは常に良い面に注目し、悪い面は無視します。最近の英国の研究によると、この楽観主義はまさに「生来の」もので、彼らの脳は情報処理の際に好みを持っており、自然に「良いニュースは報告するが、悪いニュースは報告しない」からだという。

ロンドン大学ユニバーシティ・カレッジなどの研究者らは、ネイチャー・ニューロサイエンスの最新号で、この脳の好みを調べる実験に何人かのボランティアに参加を依頼したと報告した。ボランティアたちは、盗難や病気などの一連のネガティブな出来事を見せられ、それらの出来事が自分たちに起こる確率を評価しました。その後、研究者はボランティアにイベントが発生する平均確率を伝え、関連するイベントを再生し、ボランティアにそれらが自分自身に起こる確率を再度評価するよう依頼します。

結果は、被験者の最初の推定が平均確率よりも悲観的だった場合、平均確率を見た後、脳は良い知らせを受け取ったのと同等とみなし、推定を大幅に修正するだろうと示しました。しかし、最初の推定が平均確率よりも楽観的だった場合、与えられた平均確率は悪い知らせと同等とみなし、脳はそれに応じてあまり修正を行いません。

がんを例にとると、被験者が当初、がんになる確率が 40% だと信じていた場合、実際の平均確率が 30% だと知った後、その推定値を 32% に調整するでしょう。しかし、当初、がんになる確率が 10% しかないと推定していた場合、その推定値を上げることには消極的になるでしょう。

被験者は一般的に「良いニュースは報告するが、悪いニュースは報告しない」という傾向がありますが、特に楽観主義者の間で顕著です。研究者らはまた、心理アンケートを使用して参加者の楽観性を評価し、磁気共鳴画像法を使用して、参加者がテストを受けている間の脳の前頭葉の活動をスキャンした。前頭葉は関連情報の処理を担当する領域です。

結果によると、良い知らせを受け取ったときは全員の前頭葉が非常に活発だったが、悪い知らせを受け取ったときは前頭葉の活動度合いが異なっていた。楽観主義者の前頭葉の活動は特に低く、彼らの脳は自然に悪い知らせを「排除」しようとすることがわかった。楽観主義者はまた、悪い知らせに基づいて自己評価を調整することも最も少なかった。

研究者のタリー・シャロット氏は、楽観主義には、不安が少なく精神的に健康である傾向があるなど一定の利点があるが、起こりうるリスクに対して予防策を講じる頻度が少なくなり、リスクが発生した場合に深刻な結果を招く可能性があるなど、欠点もあると述べた。したがって、楽観主義は生来の脳活動特性と関連しているとはいえ、人々は依然としてリスクを正しく評価するよう努めるべきです。