デザイナーがいなくても大丈夫でしょうか？

前述のように、アメリカのファッション企業では、「デザイナー」は一般的に 2 つのグループに分かれています。1 つは「クリエイティブ デザイナー」で、これは私たちが通常「デザイナー」と呼んでいるものです。これは、かつて名刺で一般的な用語でもありましたが、後に「クリエイティブ」という言葉が付け加えられました。もうひとつは、パタンナーなどのクリエイティブデザイナーに技術的なサポートを提供する「テクニカルデザイナー」です。近年、コンピュータソフトウェアの進歩により、「アートデザイナー」という別の種類のデザイナーが登場しています。総合ファッション企業では、この種類のデザイナーもクリエイティブデザイナーのサポートを提供していますが、サポートするのはグラフィックアートです。

卒業前に企業でインターンをしていたとき、同じ経験をした多くの人に出会い、クリエイティブデザイナーはあまりにも不安定なので、安全を望むならテクニカルデザイナーになるべきだと静かに言われました。端的に言うと、毎日大きな机の前に座っているだけで高収入を得られる「安定したパタンナー」になれとアドバイスされました（当時はパタンナー用のパソコンなんてありませんでした）。長く勤めていると、クリエイティブデザイナー以上の収入も得られるようになりました。漠然とした仕事内容で、テクニカルデザイナーの職に1、2社応募しましたが、さまざまな理由で不採用になりました。結局、クリエイティブデザイナーになることを選択しました。これを何年も続けて、それを経験した人たちが何を言っていたかを振り返ってみると、ようやく彼らの言っていることが理解できました。

ファッション企業には多くの共通する現象がありますが、最も一般的なものの一つはデザイナーの離職率の高さです。社内で最も長く勤務している人に聞いてみると、そのほとんどは設計部門ではなく、技術部門や物流部門に所属しています。その理由は、業界の競争があまりにも残酷だからです。製品が最後のステップである店頭に入る前に、さまざまな問題が発生することがよくあります。問題が発生したら、どのリンクで、または問題の大きさに関係なく、常に一般的なルールがあります。販売担当者はオペレーション担当者を責めなければならず、オペレーション担当者は生産担当者を責めなければならず、生産担当者はオペレーション技術担当者を責めなければなりません。これらのレイヤーはまだ比較的現実的であり、問​​題を追跡することができます。最終的に、売り上げが芳しくないなどのトラブルが実際に発生した場合、デザインは最も幻想的で、デザイナーは最も自己弁護することができないことから、それ以前のすべての層がデザイナーに責任を押し付けることになります。上記のどのレイヤーについても、デザイナーに責任を負わせるのが最も安全で論理的なアプローチであるように思われます。そのため、私が働いたいくつかの会社では、ほとんどのデザイナーが退職しました。自発的に退職した人もいましたが、非自発的に退職した人のほうが多かったです。辞めずに20年、30年働けるなら、私の昔の上司のダナのように、結婚もせず、子供も作らず、痩せているほうがいい。彼女は食事も睡眠も取らず、創造とは無関係なあらゆる人々や現象と闘って日々を過ごすことができる。私は会社の年配の人たちとよく話をするのですが、彼らはいつも首を横に振りながら、今のファッション業界は昔とは違うと言います。トム・フォードのよ​​うな大物デザイナーでさえ、グッチの意のままに解雇される可能性があり、これは一流デザイナーどころか、昔では考えられないことでした。

私はかつて「イヴ・サンローラン、パリ・マルソー通り5番地」というドキュメンタリーを観ました。これは巨匠が最後の年間シリーズを制作する全過程を語るものです。彼は、今でもすべて手作業で行う古典的な縫製方法を使いながら、チームに次々と美しい衣服を生産するよう指示しています。周りの人は皆忙しくて一生懸命働いていましたが、彼だけは一つ一つの動作にリラックスした落ち着きがあり、仕事ぶりは優雅で魅力的でした。

今でもこのようなデザイナーはいるかもしれませんが、おそらくそのような精神状態はもう存在しないでしょう。

例えば、有名なドイツ人デザイナーのジル・サンダーは、自らが創設し自分の名を冠したブランドを携えて大手資本会社PPRに加わりましたが、1年後、両者は考え方の違いから袂を分かったのです。彼女の部下は会社を辞めたが、契約上、ブランドはもはや彼女個人のものではなくなったため、彼女はブランドを持ち出すことができなかった。同ブランドは毎年パリのファッションショーに登場し続けているが、最後にお辞儀をするのは同社の新人デザイナー、ラフ・シモンズだ。かつてはデザイナーが亡くなったり引退したりした後にしか起こらなかったようなことが、今や生きていて仕事ができるデザイナーにも起こるようになった。これは、もはやデザイナーの時代ではないことを示している。