産後うつ病はなぜ起こるのでしょうか？女性の産後うつ病への対処法

産後うつ病は、女性によく見られる精神障害の一種です。これは、出産後の女性に性ホルモン、社会的役割、心理的変化によって引き起こされる一連の身体的、感情的、心理的変化です。産後うつ病は一般的に出産後 6 か月以内に多く見られ、気分の落ち込み、思考の鈍化、意志と行動の低下という「3 つの落ち込み」が特徴です。妊娠中や出産後に女性がうつ病の兆候を示した場合、すぐに医師の診察を受ける必要があります。家族も注意を払い、女性が産後の「憂鬱な時期」を乗り切れるよう理解し、手助けする必要があります。

産後うつ病を引き起こす要因は複数ある

女性は人生の中で、毎月月経前、出産後、更年期の3つのホルモンレベルの「ジェットコースター」を経験します。女性のうつ病は体内のホルモンと密接な関係がありますが、ホルモンだけが原因というわけではありません。女性の産後うつ病は、生物学的要因、心理的要因、性格的要因、社会的要因、産科的要因など、複数の要因によって引き起こされる病気です。

生物学的要因

妊娠中および出産中のホルモンレベルの最も劇的な変化は出産後 24 時間以内に起こり、これが産後うつ病の発生の生物学的根拠となります。胎盤ステロイドの分泌は、母親が出産する前、患者が幸せな気分のときに最高レベルに達します。母親が出産すると、胎盤ステロイドの分泌は減少します。科学的研究によると、妊婦のプロゲステロンレベルの低下が大きいほど、産後うつ病になる可能性が高くなります。

心理的要因

心理学者の分析によると、妊婦は一般的に妊娠中または出産後に一時的な精神的衰弱を経験します。妊婦は依存心が強くなり、精神的に不安定になり、家族の世話が必要になる場合があります。赤ちゃんが生まれると、家族内での母親の社会的地位が変わり、身体的、心理的なギャップが生じやすくなります。同時に、母親としての責任により、彼女のライフスタイルは大きく変化しており、この時期に適切な調整が行われない場合、最終的には一連の生理的および病理的な変化につながる可能性があります。

性格特性

母親の中には出産後に情緒不安定になり、特に外部の反応に敏感になる人もいます。家族に精神疾患、特にうつ病の病歴がある母親は、産後うつ病に苦しむ可能性が高くなります。

社会的要因

自宅で療養する期間中、母親は外界との接触が少なくなり、退屈やイライラなどのネガティブな感情を抱きやすくなります。夫婦や義母と嫁の関係が円満でない場合は、うつ病につながる可能性が高くなります。

産科的要因

医学的研究によると、妊娠中に母親が経験するネガティブな出来事が多いほど、産後うつ病になる可能性が高くなります。たとえば、病気による流産を恐れたり、出産後の体型を心配したり、仕事を失うことを心配したり、十分な産休を取らずに早期に仕事に復帰したりすることなどが考えられます。

産後うつ病の治療について：体調が良くなっても薬の服用をやめないで

一般的なうつ病患者の場合、医師の処方に従って抗うつ薬を服用することが最も一般的な治療法です。しかし、妊婦や産後の授乳が必要な女性の場合、明確な研究データがないため、抗うつ薬が乳幼児にリスクを及ぼさないという保証はありません。医師は診断時にそのことを患者に明確に伝え、妊婦や産後の女性に抗うつ薬の服用を禁止します。

妊娠を計画している女性の場合、薬を中止してから妊娠の準備をするまで 3 か月待つことが推奨されます。専門家によると、「反復経頭蓋磁気刺激法」や「電子バイオフィードバック」などの理学療法は臨床効果が明らかで、産後うつ病の患者に適しているという。専門医による心理療法やリラクゼーション療法も明らかな効果がある。

さらに、うつ病の患者は睡眠が浅く、睡眠時間が短いことがよくあります。このような患者は、抗うつ薬と心理療法を組み合わせて治療することができます。うつ病は早期に介入して総合的な治療を行うことができれば、その効果はより顕著になります。

専門家は、女性の中には、一定期間の治療後に明らかに「気分が良くなった」と感じ、薬の服用をやめたり、治療を主張したりする人もいると警告している。この行為は間違っており、うつ病患者は許可なく薬の服用を中止すべきではありません。抗うつ薬の使用は、一般的に急性期、強化期、維持期、中止・経過観察期の4段階を経る必要があります。「気分が改善した」からといって「病気が治った」というわけではありません。患者は主治医とよく話し合い、病状の変化に応じて投薬量を増減するなど治療計画を調整する必要があります。許可なく投薬を中止すると、うつ病の再発リスクが高まります。