甘やかされることの代償

何事にも長所と短所があります。待遇が良ければ良いほど、プレッシャーも大きくなります。これはファッション企業ではよく知られた現実です。私たちのデザインディレクターは、年収 50 万ドルですが、毎日スーツケースを職場まで運ばなければなりません。彼女を知らない人は、彼女が毎日空港に急いで行かなければならないと思うでしょう。デザイナーであることは、それほど華やかなことではありません。機械工たちは、私たちが桃のように目を腫れさせてドアをバタンと閉めているのを見ると、自分たちが私たちの仕事をしていないことを内心喜ぶこともあります。

デザインが最終的に商品化できるかどうかは、ファッション企業の存続の基盤となります。数十年前は、基本的にはデザインで決まっていましたが、今ではDVFの創始者であるダイアンのように、ラップドレスだけで世界を征服することを考えるのも無理はありません。今日では、デザインがスケッチからサンプルに移ると、デザイナーは基本的に関与しなくなります。デザインがサンプルとなり、最終的に店頭に並ぶまでには、数え切れないほどの「経験」と、十分な幸運が必要です。例えば、衣服の価格設定のスキル、ショールームの配置方法、デザイナーがデザインした作品群のスタイルと色をどのように組み合わせてバイヤーの注目を集めるか、実際の販売段階に入るときの会話スキルなど、リンクが非常に多いため、適切な時間、場所、人がいなければ、どのリンクでも小さなミスがあると、優れたデザインが「死産」になる可能性が非常に高くなります。

私が勤めていた会社では、かつて「ル・ミステール」というパジャマブランドのライセンスを取得しましたが、1シーズンだけ試し、数十枚のサンプルを作り、高級百貨店のバイヤーと会ったものの、1件も注文がありませんでした。ブラジャーとパンティを主に販売していたこのブランドの企画は会社から廃棄され、デザイナーは即解雇されました。実際、デザインに問題はなく、サンプルも美しいのですが、問題は価格にあります。彼らは市場を誤って判断し、製品の価格を高く設定しすぎたため、高級デパートの買い手を追い払ってしまった。価格設定部門が価格を変更しようとしたときには、すでに手遅れでした。購入者はすでに別の会社に目を向け、新しいブランドを購入していました。もう 1 シーズン同じことを繰り返すと、会社はさらに大きな損失を被ることになります。ですから、ゴルディアスの結び目を切って諦める時が来たのです。このプロセス全体を通して最も不当な扱いを受けたのはデザイナーでした。

大企業では、デザイナーは基本的に「情報に疎い」状態にあり、バイヤーと連絡を取る機会もなければ、営業や予算の会議に参加することもありません。最終的にバイヤーはどのデザインを、なぜ、いくら購入したのか。四半期報告書が出た後に会社側はデザイナーに次のシーズンのデザインの参考にと急いで知らせるが、デザイナー側はその結果をほとんど知らない。そのため、解雇されるかどうかが業績評価の結論となることが多いのです。しかし、デザイナー自身には、この結論が公正であるかどうかを知るすべはありません。

この業界では、デザインは重要なリンクですが、それは 1 つのリンクにすぎません。他の部門、特に営業部門に大きく依存しています。したがって、市場に対する理解が不十分であれば、この断絶により、設計者は設計において無関係なミスを犯しやすくなり、生産や販売などの問題が起こったときに、嵐の中心にいるだけでなく、反撃することも全くできず、ただ座して解雇されるのを待つことしかできなくなります。

諺にもあるように、森の中では一本の木が目立つ。ファッション業界の多くの伝統が消え去ったにもかかわらず、デザイナーが「目立つ人物」であるという伝統は頑固に存在しているようだ。そのため、大企業ではデザイナーが解雇される頻度が他のどの職種よりも常に高い。不公平ではありますが、これが「優位性」の代償です。それを受け入れるかどうかはあなた次第です。