スズメのように小さい

中小企業の最大の特徴は、規模は小さいけれど必要なものは何でも揃っており、仕事内容も大企業以上になる場合があることです。さらに、中小企業の上司は、部下一人一人が10人分、いや10人分でなくても4人か5人分の仕事をこなせることを望んでいます。そのため、中小企業では上司が複数の役職を兼務していることも珍しくありません。最も基本的なスタイルのデザインを行うことに加えて、コンピューターソフトウェアが広く使用されるようになってからは、ほとんどのデザイナーはコンピューターを使用してグラフィックデザインを作成でき、アートパターンデザインや刺繍パターンデザインもできる必要があります。また、テクノロジーを理解し、サンプルをテストしたり、工場に行って労働者とコミュニケーションをとったり、指示を出したりする必要があります。サプライヤーと会ったり、材料に関する基本的な知識を身につけたり、生地やアクセサリーを注文したりする必要がある人もいます。サンプルがリリースされた後は、ショールームの装飾方法、注文会議への参加、バイヤーとの面談、自分のデザインのセールスマンとしての活動など、オールラウンドであることが最も重要です。

民間企業で 1 年間働けば、この業界の詳細をかなりよく理解できるようになります。気に入ったら、ハマってしまい、すべてのステップを楽しむことになるかもしれません。中小企業で働いた後に大企業に適応するのが難しいのもこのためです。小さな会社では、デザイナーがデザインから製造、店頭に並ぶまで、商品の全工程に関わります。上司から「売り上げがいいから給料を上げて」と間接的に言われたとき、この業界を一周した最大の達成感をすぐに実感できます。お店の棚に自分たちのデザインが並んでいるのを見ると、私たちはいつも「これは私の宝物です」と言います。実際、小さな会社のデザイナーだけが、本当にそう言う資格があるのです。したがって、業界に入ったばかりで、自分が何を望んでいるのかが明確でない人にとっては、小さな民間企業から始めるのが実は良い考えです。そうすれば、自分が何を望んでいるのか、何を望んでいるのかをすぐに知ることができます。時には、後者が前者よりも重要な場合もあります。

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卒業前の最初の面接は、メイ百貨店のセントルイス本社で行われました。当時、パターンや最初のサンプルを作成する「テクニカル デザイナー」の求人がありました。それまで、私はアパレル会社で1か月だけインターンをしていました。テクニカルデザイナーの労働環境を見て、彼らは複雑な人事に関わる必要はなく、地味に、非常に大きなハイテーブルに向かって隅っこでひっそりとパターンを作る仕事をしているだけだと思っていました。だから、漠然とこの仕事が好きだと思い、履歴書を提出しました。

面接官はテクニカル デザイナーのアジア人女性でした。彼女は私を数秒間見つめて、「テクニカル デザイナーの仕事は何か知っていますか?」と尋ねました。私はうなずきました。 「彼らはデザインはしないんです、デザイナーのアシスタントをするだけなんです」私はすぐに躊躇しました。彼女がもう一度「あなたは本当にこれから一生、紙とハサミと技術的な数字だけを扱いたいのですか？」と尋ねたとき、私は完全に混乱しました。

結局、私は「メイ百貨店」から履歴書を取り下げ、再び仕事を探すときには「デザイナー」に焦点を絞り、「テクニカルデザイナー」については二度と考えませんでした。幸運なことに、私は学校を卒業する前の最初の面接で、その分野に精通した人に出会うことができました。彼女がいなかったら、デザイナーとしてのキャリアをどこから始めればいいのか、そもそも始められるのかどうかも分かりません。